Torcer los Controles y Equilibrios
La Jugada
Los nuevos autoritarios mantienen el poder debilitando sistemáticamente instituciones clave. Erosiona n los controles y equilibrios para afianzar el control, apuntando a autoridades independientes, organismos de supervisión, salvaguardas constitucionales y mecanismos de control interno dentro del partido.
Mientras que los autócratas tradicionales desmantelan instituciones de manera abierta, los autoritarios elegidos adoptan un enfoque más sutil y lento. Justifican sus acciones con retórica que suena razonable, alegando estar "cumpliendo el mandato del pueblo", "limpiando el sistema" o "dando paso a un liderazgo renovado y no corrupto".
A pesar de estas justificaciones, su objetivo es claro: paralizar la rendición de cuentas. Al cooptar, debilitar o desfinanciar organismos de supervisión y estructuras partidarias, eliminan la resistencia, amplían el poder ejecutivo y aseguran que su dominio permanezca sin desafíos.
¿Cómo se ve?
1. Erosión de las salvaguardas constitucionales
Un paso clave para debilitar los controles y equilibrios es socavar o desmantelar las salvaguardas constitucionales. Utilizando su mayoría legislativa, los nuevos autoritarios aprueban leyes que reinterpretan o reescriben reglas constitucionales clave, apuntando a los nombramientos judiciales, la separación de poderes y la autoridad ejecutiva. Estas medidas les permiten ampliar el poder ejecutivo, anular fallos judiciales y erosionar la independencia de las instituciones de supervisión. Al hacerlo, debilitan tanto a la oposición política como a la sociedad civil, asegurando que la resistencia sea neutralizada de forma sistemática.
2. Manipulación del poder judicial
Los altos tribunales son un objetivo clave para los autoritarios electos. Utilizan diversas tácticas para socavar la independencia judicial, incluyendo rellenar los tribunales con leales, interferir en los nombramientos judiciales, crear redes judiciales paralelas y manipular la opinión pública para desacreditar a jueces independientes.
3. Cooptar o coaccionar instituciones independientes
Estos líderes atacan agencias y organismos relacionados con la transparencia, la rendición de cuentas y la aplicación de la ley. Los autoritarios emplean diversas estrategias, como promover a leales, marginar a burócratas independientes mediante destinos punitivos y traslados, y manipular los términos de los nombramientos. También recurren a controles financieros para restringir la funcionalidad de estas instituciones y aplican presiones tradicionales como intimidación, acoso, soborno y otras prácticas.
4. Explotar poderes de emergencia
Los autoritarios explotan poderes de emergencia, crisis o amenazas a la seguridad para ampliar la autoridad ejecutiva y eludir los controles constitucionales. Pueden declarar estados de emergencia, promulgar decretos o legislación de emergencia y centralizar la toma de decisiones bajo el pretexto de proteger la seguridad nacional o la seguridad pública. Estas medidas suelen resultar en la erosión de las libertades civiles y en la concentración del poder en manos del ejecutivo.
5. Socavar las elecciones competitivas y las instituciones electorales
También toman medidas para restringir o socavar el proceso electoral apuntando a sus oponentes políticos mediante medidas legales y extralegales, incluyendo la disolución de partidos de oposición y la descalificación de candidatos contrarios. Además, atacan instituciones como los órganos electorales encargados de conducir las elecciones. Por ejemplo, los autoritarios pueden controlar el calendario y los procedimientos electorales rellenando estos organismos con afines.
6. Tomar el control de los medios
Los autoritarios se apoderan estratégicamente de los medios para dominar la narrativa, suprimir la disidencia y desacreditar a la oposición. Utilizan la influencia estatal, la presión legal y el apalancamiento financiero para debilitar medios independientes mientras construyen un ecosistema mediático afín. Lo logran adquiriendo o influyendo en medios privados, sometiendo al periodismo independiente a escrutinio regulatorio y sanciones monetarias, y convirtiendo medios alineados con el Estado en herramientas de propaganda. Al consolidar el control de los medios, los autoritarios aseguran que solo prevalezca su versión de la realidad.
7. Personalizar el Partido
Los nuevos autoritarios remodelan sus partidos en torno a sí mismos y debilitan los controles internos del partido, asegurando que el partido sirva como vehículo para su gobierno en lugar de una institución con normas democráticas. Limitan la disidencia interna promoviendo a leales que deben sus carreras políticas al líder y no a la ideología o principios del partido. Eliminan restricciones horizontales que podrían desafiar su autoridad, erosionando los mecanismos internos de selección de liderazgo, toma de decisiones y rendición de cuentas. Con el tiempo, el partido pierde autonomía, volviéndose totalmente subordinado a la voluntad del líder.
¿Quién lo ha hecho?
Israel: Benjamin Netanyahu
El arte sutil de debilitar la separación
En Israel, donde el poder judicial actúa como control principal sobre el ejecutivo, el gobierno de extrema derecha del primer ministro Netanyahu ha impulsado reformas judiciales diseñadas para debilitar la supervisión. Enmarcadas como medidas para mejorar la gobernanza democrática, las reformas—aprobadas en 2023—buscaron limitar la capacidad del Tribunal Supremo para anular leyes y otorgar a la coalición gobernante un mayor control sobre los nombramientos judiciales, eliminando efectivamente restricciones clave al poder gubernamental. En enero de 2024, el Tribunal Supremo anuló la ley, reafirmando su papel como salvaguarda frente al extralimitación del ejecutivo. Sin embargo, el gobierno de extrema derecha de Netanyahu sigue decidido a avanzar con cambios judiciales, por lo que la batalla sobre el poder judicial en Israel está lejos de terminar.
"Las decisiones deben dejarse al gobierno que es elegido por el pueblo. Que el pueblo decida. Si toman las decisiones equivocadas, serán expulsados."
El Salvador: Nayib Bukele
'Limpiando' la casa
Bukele ha consolidado el poder aprovechando una popularidad genuina mientras dobla sistemáticamente las instituciones y reescribe leyes a su favor. En 2021, inmediatamente después de asegurar una supermayoría legislativa, su gobierno purgó por completo la Corte Constitucional y la Fiscalía General. En semanas, el tribunal recién designado—relleno de sus leales—emitió un fallo controvertido que permitió a Bukele buscar la reelección, a pesar de que seis artículos constitucionales lo prohibían explícitamente. En 2023, Bukele ajustó el sistema electoral a su favor, aprobando reformas que socavaron la proporcionalidad, garantizando una sobrerrepresentación para su partido mientras marginaba efectivamente a la oposición. Enmarcó estas medidas como una reforma necesaria para limpiar las instituciones, despreciando abiertamente a los críticos.
"Con todo respeto: estamos limpiando nuestra casa ... y eso no es asunto tuyo."
Polonia: Partido Ley y Justicia (PiS)
Apilar y socavar el poder judicial
PiS ha utilizado un amplio conjunto de tácticas para apoderarse del poder judicial de Polonia, particularmente el Tribunal Constitucional. Además de desafiar fallos del Tribunal, PiS ha seguido una estrategia multiprongada que incluye bloquear jueces apoyados por la oposición, rellenar el tribunal con leales y aprobar leyes que minan la independencia judicial. Más allá del Tribunal Constitucional, PiS ha procedido a remodelar la Corte Suprema y el Consejo Nacional de la Judicatura (KRS), el órgano responsable de los nombramientos judiciales. Al rellenar el KRS con afines, el partido ha asegurado un control desproporcionado sobre los nombramientos y ascensos judiciales. Además, PiS rebajó la edad de jubilación de los jueces de la Corte Suprema, forzando la salida de numerosos jueces y creando una Cámara Extraordinaria con el poder de castigar a jueces por sus fallos—fomentando un clima de miedo y cumplimiento dentro del poder judicial.
"De hecho hay un problema con el estado de derecho en Polonia. Es nuestro deber asegurarnos de que los fallos que violan la ley sean rápidamente revocados, y que los jueces que los emitieron sean sometidos a responsabilidad disciplinaria y, en consecuencia, apartados de la profesión." Jarosław Kaczyński
Nicaragua: Daniel Ortega
Erosión de las salvaguardas constitucionales
En 2014, el presidente de Nicaragua Daniel Ortega y el partido gobernante aprobaron una enmienda constitucional masiva. Se eliminaron los límites de mandato para la presidencia, permitiéndole buscar la reelección indefinidamente. Otras enmiendas incluyeron eliminar el número mínimo de votos para ser elegido (35% del total de votos emitidos), permitir al presidente emitir decretos con eficacia jurídica y reforzar el control presidencial sobre la Policía y el Ejército. Más recientemente, se aprobó una ley de "Agentes Extranjeros", que disolvió más de 5000 organizaciones de la sociedad civil. Además, una "Ley de Cibercrimen" permite al gobierno procesar a ciudadanos que publiquen mensajes negativos en redes sociales. Alrededor de 500 personas han sido encarceladas por razones políticas en los últimos cuatro años.
"Los que están en la cárcel son los hijos de puta de los imperialistas norteamericanos"
¿Qué pueden aprender los demócratas?
1. Estén preparados para lo peor
El enfoque autoritario para desmantelar los controles y equilibrios adopta una estrategia integral que mira las instituciones de forma colectiva y desarrolla tácticas individuales para socavar cada una de ellas. Trabajar con un posible escenario de peor caso respecto a la atrofia institucional permite a los grupos mantenerse alerta y desarrollar contramedidas para combatirlo.
2. Construyan coaliciones
Dada la escala del enfoque omnipresente de los autoritarios para socavar la democracia, las potenciales víctimas de tales esfuerzos deben formar coaliciones para aumentar su capacidad colectiva de resistencia. Desde fuerzas de la oposición que se unen hasta la construcción de puentes entre la clase política, la sociedad civil, los medios y las instituciones como el poder judicial, un frente unido tiene más posibilidades de contrarrestar los intentos autoritarios.
3. Anticipen vacíos legales y construyan contramedidas
Los regímenes autoritarios explotan vacíos legales y ejercen influencia sobre instituciones como el poder judicial. Para contrarrestar esto, anticipen estos movimientos y preparen estrategias para bloquearlos antes de que se consoliden. Tengan defensas legales listas y preparen a los medios para responder rápidamente, exponiendo abusos y movilizando la opinión pública contra acciones inconstitucionales.
4. Empoderen a los funcionarios públicos y a las instituciones para que se defiendan
La función pública puede desempeñar un papel crucial en la resistencia a las tácticas autoritarias. Es esencial apoyar y alentar a instituciones clave, como tribunales y organismos de supervisión, a defender sus mandatos. Los Tribunales Supremos y otras instituciones independientes a menudo han estado al frente de la resistencia frente a la extralimitación autoritaria. Los funcionarios públicos, incluidos los jueces, pueden ser vitales si se mantienen comprometidos con sus responsabilidades y se niegan a ceder ante la coerción o la intimidación.
5. Cuando tengan la oportunidad, no sean como ellos
Cuando estén en el poder o tengan la oportunidad de hacer nombramientos, no emulen las tácticas autoritarias nombrando leales o debilitando las instituciones de supervisión. En su lugar, prioricen la construcción de instituciones fuertes e independientes que hagan rendir cuentas al poder—incluso cuando sea políticamente inconveniente. Mantener la integridad de los sistemas democráticos es esencial para garantizar su resiliencia frente a amenazas futuras.
Aprender Más
Recursos de D-Hub
- D-Hub. 2024. "Influencer-in-Chief." The Fight for Democracy Chronicles, Volumen 4.
Otros Recursos
- Applebaum, Anne. 2024. "Autocracy, Inc."
- Franz, Erica; Andrea Kendall-Taylor & Joe Wright. 2024. "The Origins of Elected Strongmen."
- Guriev, Serge & Daniel Treisman. 2022. "Spin Dictators."
- Navot, Suzie. 2024. "An Overview of Israel's 'Judicial Overhaul'" Israel Law Review
- Protect Democracy. 2022. "The Authoritarian Playbook."
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